এ মৌসুম প্রিমিয়ার লিগ পঞ্চম রাউন্ডে ব্রাইটন ঘরের মাঠে 3-0-এ আর্সেনালকে সম্পূর্ণ হারায়। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে আর্সেনাল মিডফিল্ডার রাইস বলবিহীন অবস্থায় প্রতিশোধে ইয়ালকুয়েকে লাথি মেরে ফেলে দেন, কিন্তু শুধু হলুদ কার্ড পান। ইংরেজ মাধ্যম talkSPORT-এর খবর, প্রিমিয়ার লিগ অফিসিয়াল ব্যাখ্যা করে VAR এ অ্যাকশনকে সহিংস আচরণের মাপকাঠিতে পৌঁছায়নি বলে ধরে, তাই হস্তক্ষেপ করেনি।
আর্সেনাল 0-3-এ ব্রাইটনের কাছে হেরে এ মৌসুম প্রিমিয়ার লিগে প্রথম পরাজয় মাথায় নেয়, রাইস ম্যাচের শেষভাগে সংযম হারান। ব্রাইটন মিডফিল্ডার ইয়ালকুয়ে রাইসের দিকে এসে এক ধাক্কা দেন, রাইস পরে ইয়ালকুয়েকে ধাওয়া করে দুই পায়ে জড়িয়ে তাঁকে মাটিতে ফেলেন।
ঘটনার সময় talkSPORT-এর প্রধান ফুটবল সাংবাদিক অ্যালেক্স ক্রুক ধারাভাষ্যে বলেন: “রাইস বলবিহীন অবস্থায় পেছন থেকে ইয়ালকুয়েকে আঘাত করেছেন! দেখতে বেশ নোংরা লাগছে!”
সহধারাভাষ্যকার ট্রয় ডিনি তারপর বলেন: “রাইস তখন শুধু রেগে গিয়েছিলেন। আসলে দরকারই ছিল না, পেছনে সামান্য এক ধাক্কাধাক্কি। ইয়ালকুয়ে তাঁর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি প্রতিপক্ষের পায়ে একবার ঝাড় দিয়েছিলেন।”
আর প্রিমিয়ার লিগ অফিসিয়াল এখন রাইসকে লাল কার্ডে মাঠছাড়া না করার সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করেছে। ঘটনাটি VAR পর্যালোচনার পর সমস্যাহীন ধরা হয়, কিন্তু talkSPORT জানতে পেরেছে, VAR এ অ্যাকশনকে সহিংস আচরণের মাপকাঠিতে পৌঁছায়নি বলে ধরেছে, বড়জোর আবেগতাড়িত কাজ।
ম্যাচ শেষে talkSPORT-এর জেসন কান্ডি রাইসের লাল কার্ড হওয়া উচিত ছিল কি না সেই বিতর্কে যোগ দেন। তিনি বলেন: “আমার প্রথম অনুভূতি ছিল, সেটা লাল কার্ড হওয়া উচিত ছিল। তিনি ভাগ্যবান, তাঁকে মাঠছাড়া করা উচিত ছিল। তিনি শুধু এক হলুদ কার্ড পেয়েছেন, কিন্তু এটা লাল কার্ড, VAR-এর হস্তক্ষেপ করা উচিত ছিল, তিনি বলবিহীন অবস্থায় তাঁকে লাথি মেরেছেন, গত সপ্তাহে ফোডেনের বি ফের সঙ্গে সেই দ্বন্দ্বের চেয়ে এটা আরও নোংরা, শতভাগ আরও নোংরা।”
ডিনি একমত হন: “সেটা অবশ্যই লাল কার্ড… ডেকলানের সেই এক মুহূর্ত সংযম ভেঙে যায়। উল্টোটা হলে তাঁরা কাউকে মাঠছাড়া দেখতে চাইতেন।”
এ শোচনীয় হারের পর আর্সেনাল এখন প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে নেমেছে, ম্যান সিটির পেছনে, আর ম্যান সিটি এ রাউন্ডে সান্ডারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।