«লিভারপুল ইকো»-র লিভারপুল ধারাভাষ্যকার পল গর্স্টের কলাম অনুযায়ী, প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিটি রায় দেয় যে ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ম্যানচেস্টার সিটির একাধিক আর্থিক লঙ্ঘনের অভিযোগ প্রমাণিত। রায় জানার পর লিভারপুল ক্লাবের ভেতরে প্রধান অনুভূতি উল্লাস বা রাগ নয়, স্বস্তি।
প্রতিবেদনে লেখা, অ্যানফিল্ডের ভেতরের মানুষের কাছে এই দোষী রায় অপ্রত্যাশিত নয়। একমাত্র বিস্ময়, প্রিমিয়ার লিগের অফিসিয়াল ৪০ পৃষ্ঠার রায়ের নথির কঠোর ভাষা। ক্লাবের শীর্ষস্থান ও মালিক ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের চোখে এই ফল বহু বছরের আর্থিক নিয়ন্ত্রণ বিতর্কের ইতি।
লিভারপুলের ভাবা যৌক্তিক যে, সেসময় ম্যানচেস্টার সিটির ৮৩ কোটি পাউন্ড আয় ফুলিয়ে দেখানোর লঙ্ঘন একাধিক মৌসুমের শিরোপার চিত্র সরাসরি বদলে দেয়। ২০১৩/১৪ মৌসুমে রজার্সের রেডস ২ পয়েন্টের ব্যবধানে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারে। ক্লপের সময়ে লিভারপুল আবার ২০১৮/১৯ মৌসুমে (৯৭ পয়েন্ট বনাম ৯৮ পয়েন্ট), ২০২১/২২ মৌসুমে (৯২ পয়েন্ট বনাম ৯৩ পয়েন্ট) পরপর খুব কম ব্যবধানে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারে। এছাড়া ২০১৬ সালের শুরুতে লিগ কাপ ফাইনালেও রেডস পেনাল্টি শ্যুটআউটে প্রতিপক্ষের কাছে হারে।
লিভারপুল ক্ষতিপূরণের অধিকার রাখা চার ক্লাবের একটা। আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহ্যামের সঙ্গে তারা ক্ষতিপূরণের পরিকল্পনা যাচাই করছে। সংশ্লিষ্ট দাবির অঙ্ক সর্বোচ্চ ১০ কোটি পাউন্ড পর্যন্ত যেতে পারে।
এই স্বস্তি মনে থাকলেও লিভারপুল এই পর্যায়ে বাইরে নীরব থাকার পথ বেছে নিয়েছে। এ সপ্তাহে ক্লাবের আইনি বিভাগ ভেতরের কর্মীদের নির্দেশনা দিয়েছে, সংশ্লিষ্ট বক্তব্যের নিয়ম বেঁধেছে। দলের অফিসিয়াল টেলিভিশন এলএফসিটিভিও সম্প্রচার সীমা পেয়েছে, ম্যানচেস্টার সিটির মামলা নিয়ে সতর্ক কথা বলতে বলা হয়েছে। ক্লাবের বিচার, ম্যানচেস্টার সিটি ইতিমধ্যে আপিল করেছে, মামলা এখনও আইনি প্রক্রিয়ায়। এই মুহূর্তে প্রকাশ্য মন্তব্যের লাভ নেই।
এ রবিবারের প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে। রায়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির এটাই প্রথম আনুষ্ঠানিক ম্যাচ। এই লড়াইয়ের জন্য লিভারপুল বিশেষ পরিচালনা পরিকল্পনা যোগ করবে না, মার্সিসাইড পুলিশও বাড়তি নিরাপত্তা দেবে না। ক্লাবের হিসাব, ম্যাচ স্বাভাবিক নিয়মেই হবে।